第一类分类方法是按其组成分类。通常分为钻井助剂原材料、无机处理剂、有机处理剂和表面活性剂四大类。其中无机处理剂又可分为氯化物、硫酸盐、碱类、碳酸盐、磷酸盐、硅酸盐和重铬酸盐和混合金属层状氢氧化物(即正电胶)类等。有机处理剂通常可分为天然产品、天然改性产品和有机合成化合物。按其化学组分又可分为：腐植酸类、纤维素类、木质素类、丹宁酸类、沥青类、淀粉类和聚合物类等。

    第二类分类方法是按其在钻井液中所起的作用或功能分类。我国钻井液标  准化委员会根据国际上的分类法，并结合我国的具体情况，将钻井液配浆材料和处理剂共分为：降滤失剂；增粘剂；乳化剂使油水乳化产生乳状液；页岩抑制剂 ；堵漏剂；降粘剂；缓蚀剂；粘土类；润滑剂；加重剂；杀菌剂；消泡剂；泡沫剂；絮凝剂；解卡剂等。

    这几类处理剂所起的作用各不相同，但在配制和使用钻井液时，并不同时使用这些处理剂，而仅仅根据需要使用其中的几种。有的降失水剂同时兼有增粘或降粘作用，絮凝剂同时兼有增粘剂的作用等。本章将以上两种分类方法结合起来，除介绍常用的配浆原材料和无机处理剂外，重点介绍几类重要的有机处理剂，即降粘剂、降滤失剂、页岩抑制剂、絮凝剂和堵漏剂等。