石油钻井时，使用的泥浆有三大功用：一是将钻头不断破碎的岩石颗粒悬浮起来，随泥浆返回到地面，使得钻井持续进行。二是出现井喷先兆时，使用较大比重的泥浆可以压井防止井喷，其压强与地层压力起到平衡作用。三是进入目的层时，可以用轻泥浆循环，以防止将目的层的裂隙堵塞，为压裂增产作准备。

由于钻井过程中的不同需要，泥浆需要随时改性处理。这些用于泥浆改性的添加剂就是泥浆钻井助剂，如重晶石粉（压井用）、高分子材料的悬浮剂等等。基本特点：携带钻屑至地面，静液柱压力平衡地层压力，以免井喷，井塌等。液力喷射破岩，冷却钻头。在井壁上形成滤饼，减少流体向地层中的漏失，稳定井壁，降低地层污染。

作用：监测钻井液的性能，及时处理，协助泥浆工程师。泥浆工在石油钻井中起着举足轻重的作用，完成泥浆工程师分配的任务，努力学习专业知识，坚持坐岗制度。钻井助剂有效传递水力功率，传递井下动力钻具所需动力和钻头水力功率。

承受钻杆和套管的部分重力，钻井液对钻具和套管的浮力，可减小起下钻时起升系统的载荷。提供所钻地层的大量资料，利用钻井液可进行电法测井，岩屑录井等获取井下资料。水力破碎岩石，钻井液通过喷嘴所形成的高速射流能够直接破碎或辅助破碎岩石。